比尔·盖茨旗下TerraPower获美国核管理委员会新反应堆建设许可

美国核管理委员会（NRC）本周批准比尔·盖茨于2015年创立的TerraPower公司在怀俄明州一座老化煤电厂附近建设新核反应堆，这是NRC近十年来首次颁发此类许可。该公司得到英伟达支持，与GE Vernova Hitachi合作设计的Natrium反应堆将产生345兆瓦电力，规模约为现代全尺寸反应堆的三分之二，但比许多初创公司青睐的小型模块化反应堆大数倍。Natrium反应堆采用熔融钠冷却，而非过去50年多数反应堆使用的水冷却，TerraPower称其更安全，这也是NRC40多年来首次批准非水冷却的商业反应堆。该反应堆将储存过量熔融钠，在需求低时继续裂变并以热能形式储存能量，可弥补风能和太阳能输出波动，有助于降低发电成本。此次许可是基于NRC长期既定许可流程，允许在私有土地上建设，而美国能源部近期放宽的安全规则仅适用于其自有土地。TerraPower是多家获科技公司或其创始人支持的核初创企业之一，随着数据中心电力需求增长，特朗普政府面临增加发电 capacity 的压力，包括建设新核反应堆。投资者注意到这些趋势，近几个月向核初创企业投入超10亿美元，据PitchBook数据，TerraPower已融资17亿美元，包括2025年6月完成的6.5亿美元融资。尽管势头良好，核电仍面临挑战，其是目前成本最高的新建发电方式之一，部分源于大型电厂成本超支，也反映了太阳能、风能和电池成本的大幅下降。核初创企业希望通过大规模制造控制资本支出，但该理论尚未得到验证，且成本节约通常需至少十年才能显现。