IP Innovators：人工智能如何改变专利律师的起草工作流程

在《IP Innovators》最新一期节目中，主持人Steve Brachmann与高盛律师事务所（Crowell & Moring）的律师Drew McElligott探讨了人工智能（AI）如何从大型律所内部重塑法律工作流程。尽管关于AI的讨论多聚焦于颠覆性影响，但McElligott提供了一个基于从业者的务实视角：最直接且影响深远的变化之一是专利律师的起草起点。随着AI工具更深入地融入法律实践，它们正在重新定义专利起草的早期阶段，并消除了写作中最持久的挑战之一——空白页。对于专利律师而言，传统起草工作通常始于从零构建复杂的技术和法律概念的挑战。McElligott解释说，AI已经改变了这一起点，使律师能够在项目开始时生成大纲和起草语言。律师不再“被困在盯着一个闪烁光标的Word文档，不知道从哪里开始”，而是可以提示AI系统创建结构化的工作入口。他描述了律师如何要求AI工具生成大纲或多个版本的开头段落。即使这些输出不是最终版本，它们也提供了一个基础，使起草过程能够更快开始。在他看来，“有了AI，写作障碍基本上已经消失了”，因为律师可以“更轻松、更快地投入项目并完成初稿”。随着AI更深入地融入起草工作流程，McElligott观察到律师的工作方式发生了转变。律师不再仅仅是初稿撰写者，而是越来越多地评估和完善AI生成的内容。在实践中，这意味着审查多个输出，选择最有用的版本，并通过法律和技术判断对其进行改进。他解释说，这种动态使律师“可能更多地成为编辑而非初稿撰写者”。虽然McElligott强调AI节省时间的潜力，但他也指出了其局限性。一个问题是可变性：多次执行相同任务可能会产生不同结果，有些输出比其他输出识别出更多问题。他解释说，要求AI总结一份文档两次可能会得到两个不同的答案，其中一个可能更完整。因此，他强调律师仍必须验证输出结果。即使AI加速了起草过程，律师也需要仔细审查材料以确保其准确性和完整性。在这个意义上，用他的话说，AI是“一个巨大的时间节省工具”，但仍需要主动监督。McElligott还指出，AI工具在律所内的发展速度很快。在高盛律师事务所，他描述了律所如何从实际角度评估AI系统，将其能力与律师的经验水平进行比较。他回忆说，早期的一个工具在内部被描述为“一个非常优秀的暑期助理（还没有真正开始从事法律工作）”。然而，最近一个较新的系统被描述为“一个非常优秀的四年级律师”。McElligott指出，这两个工具之间的时间间隔仅为两年，突显了该技术的快速发展。尽管起草是核心焦点，McElligott也强调了AI在处理大型数据集方面的作用。在诉讼环境中，团队可能面临数十万份文件，手动审查所有文件往往不切实际。AI工具可以通过组织和优先排序信息来提供帮助，使律师专注于最相关的材料。他将此功能描述为确保团队“关注我们所谓的最热门文件”，使律师能够更有效地分配注意力。在整个讨论中，McElligott始终将AI视为工具而非法律专业知识的替代品。在他看来，AI是影响律师工作方式的一系列技术中的最新发展。正如他所解释的，“AI是一种工具，是一种很棒的工具……就像任何工具一样，它可以被用于好的用途，也可以被用于坏的用途。”因此，关键问题不在于是否使用AI，而在于如何实施和将其整合到法律工作流程中。基于McElligott的观察，专利从业者已经面临一些实际影响：AI正在改变专利起草的开始方式，律师可以生成大纲和早期起草语言，减少克服空白页所花费的时间；律师的角色正在转变，他们越来越多地担任编辑，完善和验证AI生成的材料，而不是完全从零开始起草；效率提升需要监督，虽然AI加速了早期起草，但律师仍必须仔细审查输出以确保准确性和完整性；AI能力正在迅速提升，在短短两年内从“暑期助理”到“四年级律师”水平工具的进步表明速度将持续加快；AI支持起草之外的信息管理，工具可以帮助优先处理大型文档集，使律师能够专注于最相关的材料。McElligott并未暗示AI将取代专利律师或消除仔细起草的必要性。相反，他指出了一个更直接和可观察到的转变：律师不再从空白页开始，而是从结构开始——几秒钟内生成的大纲、起草语言和初始想法。在这一变化中，法律写作中最持久的挑战之一可能已经消失。