USPTO针对10,500件商标采取移除行动 涉及欺诈提交与 scams billing

美国专利商标局（USPTO）于昨日发布商标警报，强调其近期为清除联邦商标注册簿中欺诈及无效商标所采取的行动。自去年10月初以来，USPTO已发布11项行政命令，针对约10,500件商标申请和注册进行无效化处理或准备无效化，原因包括伪造律师签名、虚构不存在的商标注册要求及费用等。这一系列行政命令是USPTO应对欺诈商标增多的协同举措之一。2020年代初，USPTO的商标申请量达到历史新高，这在很大程度上归因于来自中国的申请涌入。USPTO在此期间加强了打击欺诈商标申请的力度，建立了登录在线平台的身份验证和认证程序。尽管近年来USPTO的商标申请总量快速增长，导致欺诈申请更为普遍，但有关商标申请诈骗者声称拥有申请权限或提供商标所有者实际并不需要的额外服务的担忧已存在多年，美国联邦贸易委员会（FTC）在去年9月也重申了这一问题。在现任USPTO局长John Squires的任期内，其对专利审判和上诉委员会（PTAB）的专利有效性程序产生了显著影响，与此同时，USPTO在同一时期也在无效化欺诈商标方面取得了重大进展。在Squires正式确认任职前两个月，USPTO宣布对一家外国代理机构实施制裁，该机构在未经适当授权或不具备资质的情况下提交申请，导致USPTO取消了与该机构相关的52,000多件欺诈性提交的商标申请和注册，这些行为包括滥用合作美国律师的资质、提交虚假使用证据以及重复签署他人姓名的文件。类似的未经授权执业和商标申请信息伪造问题，导致USPTO自去年10月以来发布了多项行政命令。1月27日，USPTO针对深圳环意知识产权代理有限公司（Shenzhen Huanyee IP）发出的说明理由令中，强调了该公司多项违反机构规则和USPTO.gov使用条款的行为，包括由个人不当签署文件，而这些人在被追问其在商标申请中的角色时，均在伪证处罚下声明未参与申请。此外，该商标代理公司违反在线使用条款，通过其维护的账户让多名个人提交商标申请，而非仅限账户名义所有人。与深圳环意知识产权相关的一个USPTO.gov账户在2020年3月至2021年5月的14个月期间提交了超过4,900件商标申请，且经常快速提交，许多申请之间的间隔仅为三分钟或更短。2月25日发布的另一项说明理由令针对Swift Brand Mark LLC提交的商标申请，该公司以数千名地理位置分散的商标所有者名义提交了超过1,600件申请。这些申请通过直接签名方式提交，该方式要求签名人亲自输入签名，但提交均来自一个小型、地理位置集中的计算机网络，甚至手写签名也被发现是由被申请人而非签名人输入。此外，用于提交这些申请的USPTO.gov账户所附姓名似乎均不符合机构规则要求的律师或在律师监督下工作的辅助人员资质。3月26日，USPTO发布的说明理由令提议重新考虑与Deputy Trademark提交的商标申请相关的注册决定，该公司与16个不同的USPTO.gov账户相关联，这些账户似乎由一个电子邮件地址控制。在附带的商标所有者与Deputy Trademark的通信证据中显示，该商标代理公司存在重复计费行为，并对申请人收取不必要的额外服务费用，包括商标注册续展声明和持续使用证据提交等。与Swift Brand Mark类似，Deputy Trademark通过小型、集中的计算机网络为地理位置分散的申请人提交了超过3,000件商标申请，并不当使用直接签名方式。