Imperagen获500万英镑融资，将量子物理与AI应用于酶工程

生物技术公司Imperagen于周四宣布完成500万英镑（约合670万美元）种子轮融资，由PXN Ventures领投，IQ Capital和Northern Gritstone参与投资。该公司由曼彻斯特生物技术研究所的科学家Andrew Currin博士、Tim Eyes博士和Andy Almond博士于2021年创立，并从该大学剥离出来。Imperagen旨在通过使其比目前较慢、更依赖物理实验和试错的流程更快、更高效且成本更低，来改进酶工程。该初创公司计划通过三项核心技术重新定义酶工程：首先，使用基于量子物理的模拟而非实验室中的试错酶突变，通过先进的量子物理建模在计算机上预测酶变体的行为，可探索数百万种突变；其次，将这些信息转化为其定制的AI模型，该模型针对Imperagen寻求探索的酶问题进行训练；最后，为了保留其AI模型，Imperagen使用机器人和自动化生成实验数据，并将其反馈给AI模型，这一过程称为闭环模拟。酶在许多行业中都极为重要，尤其是在制药领域，是药物开发的关键。像Imperagen这样的初创公司希望加速酶工程，因为这可能产生连锁反应，例如加快药物发现并提高效率。酶还应用于食品、生物燃料和农业等行业，可持续发展专家也在关注酶及其相关AI技术，以提高工业生产和制造的可持续性。该领域的其他公司包括Biomatter、Cradle Bio和Absci。周四，Imperagen还宣布Guy Levy-Yurista将担任首席执行官。他向TechCrunch表示，目前酶工程流程存在不足，即使许多新的AI驱动技术能够通过试错，但在工业规模应用时仍会失败。Imperagen希望其技术能使酶开发“更快、更可靠且更具商业可及性，帮助公司将更好的生物基产品推向市场，摆脱传统上阻碍该领域发展的漫长时间线和不确定性”。Levy-Yurista拥有AI、生命科学和企业技术背景，创始人将继续留在公司，而他的加入旨在帮助开发新技术，包括用于生物催化（利用酶等天然催化剂加速化学反应的过程）的垂直AI基础设施，同时扩展初创公司的AI战略、商业模型和工业合作关系。该公司迄今为止已筹集850万英镑（约合1142万美元）资金，新资金将用于在未来两年内招聘更多AI专家、投入研发、扩展实验实验室能力以及建立市场推广职能。Levy-Yurista表示，Imperagen最终希望更广泛地使用工程酶能帮助各行业可靠地生产更清洁、更安全且对人类和地球更有益的产品，同时对采用这些产品的公司而言也具有商业意义。