联邦巡回上诉法院：专利过期导致ITC裁定被撤销

美国联邦巡回上诉法院（CAFC）于周四批准了两项动议，以无实际意义为由驳回对美国国际贸易委员会（ITC）一项裁定的上诉，并撤销了该ITC裁定。此前，ITC认定Cartessa Aesthetics LLC因侵犯Hydrafacial LLC的专利而违反了《美国关税法》第337条，但因该专利即将过期而暂停执行排除令。Hydrafacial作为干预方反对撤销该裁定，主张此举可能对美国专利商标局（USPTO）的程序产生“潜在附带后果”。在Sinclair Pharma Ltd.诉Hydrafacial LLC案（案号：IPR2025-00145，PTAB，2026年2月12日）中，USPTO局长John Squires依职权终止了对Hydrafacial专利的审查，理由是“ITC已认定专利权人证明了商业成功且权利要求基于与本案相同的现有技术及组合不构成无效”，继续审查“将导致大量重复工作、增加当事人费用并存在不一致裁决的风险”。CAFC解释称，Hydrafacial未能在USPTO程序中引用任何“具体”内容，足以让法院偏离其传统做法——即当无实际意义完全是偶然情况（而非归因于当事人的情况）时，撤销ITC裁定。该联合判决指出：“我们一再拒绝‘因我们的决定可能产生的遵循先例效应所带来的潜在附带后果’会排除涉及过期专利的委员会上诉无实际意义的论点。”尽管Hydrafacial引用了多个案例支持其立场，但CAFC认为这些案例“不适用”。在Royal Brush Manufacturing, Inc.诉美国案中，裁定被发回重审是为了允许Royal Brush进行反驳，因其使进口商面临潜在民事处罚；在Super Tire Engineering Co.诉McCorkle案中，“最高法院援引了‘可重复发生但逃避审查’的争议这一无实际意义原则的例外，而非附带后果”；在F.C.C.诉Fox Television Stations, Inc.案中，“法院仅认定委员会关于不会对广播公司施加制裁的保证不足以纠正违宪政策”。CAFC最终以无实际意义为由驳回上诉，撤销了委员会的最终裁定，并将案件发回ITC，指令其以无实际意义为由驳回第337条调查。