Meta 180亿美元儿童安全和解协议依赖效果不佳的年龄验证技术

Meta于周三就29个美国州提起的儿童安全诉讼达成180亿美元和解协议，这是一项具有历史意义的规模性和解。Meta同意与52位总检察长合作，对未成年人使用Instagram和Facebook的方式进行全面改革。Withers的科技诉讼律师Jessica Nall指出，该和解协议让总检察长们获得了他们想要的政治叙事，即从和解中为公众争取到了巨大利益，包括平台变革，但180亿美元分10年支付，其实际财务影响相比Meta的年收入有所减弱，Meta 2025年总营收超过2000亿美元。更重要的是，Meta必须建立任何主要平台都同意的最详细的儿童安全规则，而这依赖于效果仍不佳的年龄验证技术。Meta虽达成和解，但未承认存在不当行为，此前被指控故意设计平台以吸引儿童沉迷。Nall认为，Meta避免陪审团审判是明智的，因为对其不利的裁决可能危及社交媒体平台对用户发布内容免责的法律保护，尤其是涉及第一修正案和《通信规范法》第230条的问题，这对Meta及几乎所有涉及用户互动的科技公司都可能具有生存威胁。该和解协议还重新引发了对年龄验证措施的持续担忧，这些措施旨在保护儿童在线安全，但实际上可能给儿童和成人带来新的隐私风险。雪城大学传播学教授Dr. Alexis Ingber表示，这是一个在安全与隐私之间优先排序的典型辩论，为保护儿童安全而采取的年龄验证措施会削弱数据隐私并引发新的隐私问题。根据和解条款，Meta提出了一系列设计变更，包括默认每日两小时应用使用时限、每15分钟提示鼓励有意识使用、被识别为未成年人的账户默认在午夜至凌晨6点被阻止使用、学校时间（早8点至下午3点）通知静音，以及青少年默认无法查看自己和他人帖子的“点赞”数等。但Dr. Ingber指出，这些设计变更依赖于成功、有效且无偏见的年龄验证技术，而目前识别儿童与成人的方法效果不佳，此类技术总体上是失败的，她对Meta如何推进这一工作表示好奇。当前年龄验证技术已超越在酒类网站点击“是，我已21岁”的阶段，公司通常通过生物识别扫描（如自拍）、政府ID检查或行为模式分析进行验证，但各有缺陷：行为分析可能误判成人与未成年人，ID和生物识别检查要求用户向第三方提交敏感文件。Discord今年早些时候尝试实施全球年龄验证，因用户强烈反对而推迟。Blank Rome律师事务所隐私与数据安全小组联合主席Philip Yannella则较为乐观，认为年龄验证技术在过去几年已有很大发展，公司可实施年龄保证技术，虽可能存在隐私问题，但可大幅减轻，且无需存储用户个人信息，可通过创建令牌信号表明IP关联的年龄范围并丢弃个人信息。然而，Ingber等专家警告，即使公司不保留数据，在线传输敏感身份信息本身就有隐私风险，未成年人的ID扫描或面部生物识别数据泄露可能导致身份盗窃，且面部或指纹等信息无法像密码一样更改。Meta与52位州总检察长正在敲定未来10年需遵循的指导方针，Meta将此和解协议宣传为其在儿童在线安全方面的领先证明，而非让步，并在全页报纸广告中呼吁TikTok和YouTube采取类似设计变更，但未提及自身是作为法律和解的一部分。协议中约30%的和解金取决于TikTok和YouTube是否也遵守这些指导方针。尽管Ingber担心Meta等公司可能无法在不依赖潜在不安全验证机制的情况下履行承诺，但她认为该和解协议是更大文化转变的证据，Meta拥有通过平台设计创造规范的非凡力量，改变平台设计可以设定新规范并改善现状。