美国会就USPTO收费权延期展开听证 主席对PTAB改革持疑虑

美国众议院司法委员会下属的法院、知识产权、人工智能与互联网小组委员会今日举行监督听证会，审议是否延长美国专利商标局（USPTO）的收费设定权。小组委员会主席Darrel Issa（R-CA）在听证会上对USPTO局长John Squires近期在专利审判与上诉委员会（PTAB）的自由裁量驳回实践改革表示怀疑，并提出是否应将《美国发明法案》（AIA）下收费权的延期与USPTO政策改革相挂钩。据悉，国会已于昨晚批准将收费权短期延长至12月12日，原有效期为9月16日。Issa认为，PTAB近期扩大在IPR程序中的自由裁量驳回范围，削弱了AIA的核心目的，PTAB本应提供高效的专利有效性审查机制以减轻联邦法院压力，而非多次驳回审查请求却不触及实体问题。他还提到单方再审（EPR）数量下降，使得专利挑战更难，质疑USPTO在程序数量及相关收入自减的情况下是否仍需收费权。排名成员Hank Johnson（D-GA）则称Issa的担忧是“党派性的”，基于“政治意识形态而非是非曲直”，支持收费权延期，认为PTAB政策应单独审议，但批评USPTO未恢复专利公共咨询委员会（PPAC）。PPAC于2025年3月被商务部长Howard Lutnick解散，目前仅任命4名成员，远未达到9名投票成员的法定要求。听证会上，4位证人普遍同意应延长收费权，但在是否附加政策条件上存在分歧，均呼吁重建PPAC以协助USPTO的收费设定和政策制定。前USPTO代理局长Teresa Rea建议明确“总成本”、考虑通胀之外的涨价限制、定期国会报告及书面决策；竞争技术协会主席Morgan Reed支持有条件延期，要求设置日落条款、恢复PPAC并限制自由裁量驳回；德克萨斯大学法学院副教授Melissa Wasserman关注收费结构激励，建议在授权前收取更多审查费用并保留小实体折扣；前USPTO局长David Kappos则主张无条件长期延期，称USPTO作为完全收费资助机构需灵活维持储备和现代化，现有程序已确保收费变更具审议性。问答环节中，Issa与Kappos就PTAB程序是否旨在与专利侵权诉讼并行运作产生激烈争论，Issa认为并行程序可简化争议，Kappos则强调PTAB是联邦法院诉讼的替代机制。美国商会和创新促进委员会（C4IP）均提交声明支持延期，C4IP呼应Kappos呼吁长期延期。