美国商务部长卢特尼克向库恩斯承诺不会推进专利“税”提案

在今日举行的参议院拨款委员会小组委员会听证会上，美国商务部长霍华德·卢特尼克向参议员克里斯·库恩斯（D-DE）确认，他不计划实施按专利价值比例向专利持有人收费的提案。该听证会主要围绕宽带部署资金相关问题对卢特尼克进行质询，库恩斯则借此机会询问了2025年7月《华尔街日报》首次报道的一项提案，该提案拟对已授权的美国专利价值征收1%-5%的专利“税”。尽管该计划细节披露甚少，但已招致严厉批评，包括IPWatchdog创始人兼首席执行官吉恩·奎因及保守团体。奎因称该想法“极其愚蠢”且“充满风险”，36个保守组织在9月联名致信表示此举对美国不利。听证会上，库恩斯先是对美国专利商标局（USPTO）局长斯奎尔斯的领导表示印象深刻，并敦促卢特尼克支持待审的《2025年专利适格性恢复法案》（PREVAIL Act），同时对“考虑基于价值的专利税，即根据专利局估值向发明人收取不同费用”的报道表达担忧，指出几乎整个知识产权界都对此持批评态度，认为该计划不可行，因为“专利估值非常复杂困难”，且可能对美国创新征收“沉重税负”，这是其他主要国家均未实施的做法。卢特尼克回应库恩斯时承诺“我们不会通过对专利进行估值或征收任何基于估值的费用或税来损害创新”，并强调“这不是计划，不会推进。我们完全站在同一立场。专利局绝不会试图去说‘这项专利价值X’，我们怎么可能做到？任何人怎么可能合理地做到这一点？”库恩斯表示该提案“完全不可行”，卢特尼克对此表示认同。尽管卢特尼克的计划可能已搁置，但知识产权界部分人士仍认为，鉴于如今专利申请人构成的变化，USPTO的费用结构需要改革。埃德加·鲍姆、朱莉·伯克和彼得·哈特在近期为IPWatchdog撰写的文章中称，“改革将使该机构能够成为USPTO局长斯奎尔斯近期所描述的‘商务部创新中央银行’，这是承认专利制度已成为企业基础设施，但我们仍以个人发明人为主导的方式对其进行管理和资助。”